بسیاری از دانشجویانی که وارد رشته کتابداری و اطلاع رسانی می شوند با این سؤال و دغدغه ذهنی روبرو هستند که شاید تا مدتها پاسخ آن را نیابند: ارزشها و جذابیتهای رشته چیست؟ این کتاب بر اساس اندیشه های نگارنده ای است که بیش از سی سال در این حرفه کار کرده است (کار و تحصیل و تدریس در دانشگاههای مختلف کشور و خارج از کشور، فعالیت تخصصی در بخشهای مختلف کتابخانه، تحقیق و پژوهش، ترجمه و تالیف کتاب و مقاله، راه اندازی و مدیریت نهادهای مختلف کتابداری و اطلاع رسانی، برگزاری همایشهای مختلف تخصصی، و دهها فعالیت دیگر که سبب شده است موفقیتهای زیادی نصیب وی و کتابداران ایرانی شود. یکی از مهمترین دغدغه های فتاحی نیز همین معرفی درست رشته به جامعه بوده است.)

در اين كتاب به بررسي ابعاد گوناگون مسائلي چون مفهوم دانش و دانش شناسي، تمايزها و تشابهات دانش‌شناسي با معرفت‌شناسي و همچنين مديريت دانش يا مديريت اطلاعات پرداخته شده است. كتاب حاضر نه يك دست‌نامه عملي كه مجموعه‌اي از گفتارهايي است كه هم مسائلش و هم چگونگي پرداختن به مسائل در آن، بر يك زمينه نظري بنا شده است. مخاطبين اصلي اين كتاب اعضاي هيات علمي و نيز دانشجويان، دانش‌آموختگان و حرفه‌مندان ارشد حوزه علم اطلاعات و دانش شناسي هستند كه پيش‌زمينه نظري كافي درباره مسائل و مفاهيم رشته و حرفه دارند.

این کتاب حاصل سال‌ها آموزش درس «مقدمه علم اطلاعات و دانش‌شناسی» در مقطع کارشناسی و تا حدی «مبانی کتابداری و علم اطلاعات» در مقطع کارشناسی ارشد است. دلیل نگارش آن توصیف و تبیین تحولات حرفه و به‌ویژه ماهیت متفاوت علم اطلاعات و دانش‌شناسی نسبت به کتابداری (به‌مفهوم سنتی آن) است. به همین دلیل، تلاش شده است ویژگی‌ها، قابلیت‌ها، ارزش‌ها و کارکردهای نظری و عملی آن روشن شود. این شناخت برای دانشجویان و شاغلان جوان حرفه اهمیت زیادی دارد. آنها باید بدانند رشته یا حرفه‌ای که وارد آن شده‌اند و قرار است مدت طولانی در آن خدمت کنند، چه ماهیت و محتوایی دارد و چه تأثیری بر رشد فکری افراد و در نتیجه، بر توسعه جامعه دارد. به‌همین منظور، بخش عمده کتاب به چیستی‌، چرایی، گستره و کارکردهای حرفه پرداخته است. در این راستا، تلاش شده است تا گستره محتوایی (زمینه‌های موضوعی) و قابلیت‌ها و کارکردها (فعالیت‌ها و خدمات) این علم و حرفه تبیین شود.

بخش­های پایانی کتاب به این موضوع اختصاص یافته است که داده، اطلاعات و دانش چیست، چه نقشی در فعالیت‌های افراد و سازمان‌ها دارند و چرا زندگی افراد، سازمان‌ها و جوامع تا این حد وابسته به این سه عنصر ارزشمند است. چنین درکی از مفاهیم، کارکردها و کاربردهای اطلاعات و بافت‌های متفاوت فردی و اجتماعی آن سبب خواهد شد تا دانشجویان، دانش‌آموختگان و شاغلان این حرفه بهتر و بیشتر رسالت‌ها و ابعاد نظری و کاربردی علم و حرفه خود را بشناسند و بر دانش خود برای کمک به توسعه جامعه بیفزایند. آنها باید بدانند که مأموریت‌ها و خدمات نوین کتابخانه‌ها و مراکز اطلاع‌رسانی از چه بنیان‌ها، زمینه‌ها و فعالیت‌هایی شکل می‌گیرد.